A finales del siglo XIX, la tranquilidad del pequeño pueblo de Pratbell se ve interrumpida con la llegada del primer tren. Oleguer, hijo de esta ola de progreso, se instala en el pueblo. Un hombre misterioso que cuida y habla a las monedas como si fueran su esposa. ¿A qué se dedica este forastero? Nadie lo sabe, pero dicen las malas lenguas que es mejor no deberle dinero. Se ha ganado bien el apodo de «Escanyapobres» (Exprimidor de pobres). La Cileta y su familia son víctimas de Oleguer, quien les expropia la masía de La Coma, donde viven cultivando trigo. Desde el principio, tienen una relación hostil hasta que Oleguer le descubre a La Cileta el mundo que hay fuera de La Coma. Después de la muerte del notario Don Magí, Oleguer abandona la masía y se casa con la adinerada viuda Donya Tuies. De esta manera, administran todo el capital del pueblo. A partir de ese momento, La Cileta se da cuenta de las reglas del juego: el dinero es lo primero. Se infiltra en el palacio de Donya Tuies y trabaja allí como criada. La joven campesina se adentra en la oscura intimidad de Oleguer, es seducida por él y por el dinero, y acaba cruzando líneas que nunca imaginó que cruzaría.